ถ้าให้พูดถึงวัฒนธรรมฝรั่งเศสแล้ว หลายคนคงนึกถึงแฟชั่นสุดชิค ภาษาอันสละสลวย อาหารสุดหรู ศิลปะตระการตา และเมืองอันแสนงดงาม และน่าจะเป็นประเทศ bucket list ของอีกหลายคนว่าจะต้องไปเยือนให้ได้
สำหรับใครที่สนใจหรือหลงใหลในวัฒนธรรมฝรั่งเศส หรืออยากเตรียมพร้อมก่อนไปเยือนบ้านเมืองเขา เราอยากแนะนำให้รู้จักกับ Balzac ที่ซอยเจริญกรุง 43 ซึ่งเป็นทั้งร้านหนังสือ คาเฟ่ฟีลอบอุ่น และแกลเลอรีที่รวบรวมงานศิลป์แขนงต่างๆ ของฝรั่งเศสมาไว้ ณ ย่านเมืองเก่าแห่งกรุงเทพฯ โดยตั้งชื่อร้านตามนักเขียนชื่อดังของฝรั่งเศสอย่าง Honoré de Balzac ที่หันหลังให้การเป็นนักกฎหมายเพื่อมาเป็นนักเขียน ซึ่งเขาก็ได้กลายเป็นหนึ่งในนักเขียนที่ทรงอิทธิพลที่สุดของฝรั่งเศส แต่ก็มีเรื่องเล่าว่าเขาติดกาแฟมากๆ จนดื่มกาแฟราว 50 แก้วต่อวันเพื่อปั่นงานให้ทันเลยทีเดียว (อย่าทำตามนะ)
สำหรับร้าน Balzac นั้น แค่รูปลักษณ์ข้างหน้าร้านก็กินขาดแล้ว เพราะแม้จะอยู่ท่ามกลางตึกแถวเมืองไทย แต่ร้านนี้ตกแต่งไว้อย่างดี จนเหมือนยกคาเฟ่ในปารีสมาวางที่เจริญกรุง ส่วนด้านในจะตกแต่งด้วยด้วยโปสเตอร์หนังวินเทจ มีแผ่นเสียงวางเรียงราย หนังสือฝรั่งเศสหลากหลายรูปแบบ (ใครเรียนภาษาฝรั่งเศสอยู่ควรมาสอยไปฝึกฝนสกิลภาษาหน่อย) และไอเท็มมือสองต่างๆ ที่เกี่ยวโยงกับความเป็นฝรั่งเศส
นอกเหนือจากบรรยากาศร้านและสินค้าที่น่าจับจองอย่างยิ่ง ที่ร้านก็ยังมีกาแฟและขนมพร้อมเสิร์ฟ เมนูแนะนำคือแอปเปิลพายและ Croque Monsieur แซนวิชแฮมชีสเยิ้มๆ หอมกรุ่น ซึ่งขนมทั้งหมดมีเสน่ห์ด้วยรสชาติกลมกล่อมและอบอุ่นสไตล์โฮมเมด ได้ฟีลไปชนบทฝรั่งเศสและมีคุณยายอบขนมให้สดๆ ร้อนๆ จากเตาเลยแหละ หากใครเน้นเครื่องดื่มสดชื่นๆ ที่นี่ก็มีทั้งเลมอนเนด จิงเจอร์เบียร์ หรือเอสเปรสโซผสมน้ำส้ม ที่คนฝรั่งเศสนิยมสั่งกันช่วงซัมเมอร์ ซึ่งเหมาะกับเมืองไทยที่ซัมเมอร์ตลอดปีมากๆ
เท่านี้ยังไม่พอ เพราะหากเดินขึ้นไปชั้นบนก็จะพบแกเลอรีจัดงานศิลปะทั้งของศิลปินไทยและต่างประเทศที่ใช้ภาษาฝรั่งเศสมาจัดแสดงกัน แถมบางสัปดาห์ก็จะมีการจัดอีเวนต์น่ารักๆ เช่น การฉายหนังฝรั่งเศสอีกด้วย
ร้าน Balzac เปิดทุกวันยกเว้นวันจันทร์ เข้าไปส่องบรรยากาศและติดตามกิจกรรมต่างๆ ได้ที่เพจเฟสบุ๊ก Balzacbangkok หรือจะมุ่งไปที่ร้านเลยก็ได้ แต่ระวังติดใจจนกลายเป็นลูกค้าประจำนะ!
